國際關係的權力平衡機制，本身充滿概念定義模糊與高度的理論化缺陷。國際社會的霸權起伏，彰顯權力平衡機制失靈（failure of balance of power mechanism）的獨特現象，霸權更迭的論點，更構成權力平衡機制重複失靈的理論挑戰。本文首先回顧國際關係研究對權力平衡理論的質疑，擬超越美歐國際關係理論的思維窠臼，重新認識權力平衡機制的運作動因與面貌。其次省察東亞戰國時期合縱連橫實踐，以及出現一統帝國的客觀事實，探索權力平衡機制失靈的現象。本文結論以為，國際體系存在權力平衡機制啟動失靈與權力平衡機制修正失靈；探究權力平衡失靈，可以提升吾人對於目前國際體系權力轉換的理解與認識。