原住民族遺骨與文物返還是近來國際原住民族運動與原住民族研究（indigenous studies）的一大熱點。而 2017 年發生的「馬遠布農族遺骸爭議」，恰恰標示出了本土返還議題的爭點所在。有鑑於此，本研究擬從馬遠事件出發，透過制度性的視角來對相關議題進行批判性的檢討。本文指出，所謂的「返還」不只是遺骨或文物物理上的移動與回歸；它所真正處理的其實是權利的重新定義與再探索，更是各關鍵利害關係人間（特別是政府、大學／博物館／研究機構、學術社群、原住民族等）的關係重構。有鑑於問題的複雜，本文提出：吾人應把馬遠一案視為通盤檢討類似案例的契機，透過權利論述與制度設計的雙管齊下，來促成遺骨與文物返還的終極解決。為此，作者指出政府宜展現面對過往黑暗歷史（dark history）的決心，並提供政策引導、經費支持、與法制規範，來協助返還的進程。唯有如此，先人的遺骨才能早日返家安息。