大部分以藍領階級勞工為主題的移民研究顯示，移民者自身的「經濟」劣勢以及母國／地主國間「文化」差距，是造成移民者不容易進入當地主流社會，無法形成對當地認同的主要障礙。而在中國大陸的台灣人，他們比一般移民有相對充裕的經濟與文化資源，探討他們移居後的身分認同，成了檢視「經濟」與「文化」解釋的好方法。

然而過去的台商研究，在「台灣人移居後的身分認同」這個主題上並沒共識，是因為研究者一方面各自專注在不同地區／類別的受訪者，另一方面是分析的過程中缺乏明確指標，來分析受訪者的反應，使得這個主題似乎是呈現各說各話的現象。因此，本研究是以「最大差異化」的方式，盡可能包含不同背景的受訪者，在2004至2005 年於東莞／上海兩地選取51 位受訪者，再以深度參與觀察及半開放式訪談，探詢受訪者當時意向，並在2005 至2008 年之間持續追蹤。藉由對受訪者近距離且長時間觀察，再以移民研究中常見「居住空間」為指標，推測他們對當地社會的認同。

筆者根據受訪者在這個指標下「購置不動產」、「居住位置」與「鄰里關係」與三方面的現象分析後發現，雖然受訪者多具備充裕的資源，他們對當地社會的認同，其實是非常有限的。為何會造成這種「油歸油，水歸水」的現象，還需要相關研究做進一步的討論。