民族主義是近代世界最重要的政治力量之一 。在現階段台灣的政治發展中，國家認同的分歧是最顯著的政治衝突和社會分歧。國家認同和民族主義一直是社會科學中的重要研究領域。近幾年世界許多地區發生的國家認同和民族主義的衝突，更引起學者對民族主義現象奠大的關注。
在民族主義的研究中，族群一直被視爲近代民族國家形成的重要基礎。近代的國家認同主要是以對族群歷史和文化的感情認同，所形成的民族認同爲基礎。對己群的認 同，必然和他群劃分界限。因此民族認同一直被視爲和以普遍性原則爲基礎的自由主義，屬於不同的意識形態醃疇，它們有時甚至是互相衝突的。最近有 一 些學者試圖論證，感情認同的民族主義和理性的自由主義「在思想層次上」不但不相衝突，甚至是可以共容的。

本研究以實證的訪問調查資料爲基礎，它發現：在「現實層次上」（至少在台灣），自由主義理念和台灣民 族認同在一 般民衆身上是互相結合的。 一 方面，正如其他近代的民族主義運動一樣，台灣民族主義和感情的族群認同高度相關。可是另一方面，它也和理性的自由主義所延伸的分離主義高度相關。自由主義式的分離主義和族群認同，兩者獨立地對台灣民族主義發揮影響力。更仔細的統計分析同時發現，理性的自由主義對台灣民族主義態度的影響幅度，甚至超越了感情的族群認同。