西漢初年由陳平等開國元老所主導的「誅呂」與「安劉」政變,對西漢帝國的延續具有重大的貢獻。「誅呂」政變解決了諸劉與諸呂的政爭,避免了帝國的全面內戰；「安劉」政變解決了皇位繼承問題,鞏固了皇帝的權威。太史公司馬遷稱讚陳平具有「定社稷」、「安宗廟」的大功是恰當的。

「誅呂」政變的起因,不是由於相國呂產與上將軍呂祿等「諸呂」欲劫持皇帝或竄奪皇位,而是由於呂后死後爆發了諸劉與諸呂的政爭。齊王與楚王等諸劉起兵欲誅諸呂，相國呂產欲發兵平定叛亂。這兩大統治家族的政爭幾乎釀成帝國的全面內戰。幸賴陳平等文武開國元老的介入與仲裁，將全面內戰轉化為誅呂政變，使人民幣免了戰禍、使漢帝國避免了像秦帝國一樣早崩的厄運。在這個過程中，陳平雖然運用了不合法與不道德的手段，但他所達成的目的卻是光明正大的，對國家社會的貢獻也是不可抹煞的。