韓非認為用與美有兩種相反關係：一種是兩者相矛盾，故用應取代美；另一種是以用來界定美，使美不但與用一致，且還有助於用。用與美的兩種相反關係如何構成韓非政治哲學的主要成份，即本文的研究對象。韓非政治哲學的基礎之一是托克維爾所說的個人主義，也就是在小團體內追求實用之利。由於他認為普通人民不能理解社會或國家這些抽象實體，所以需要法律來延伸人的經濟理性，讓人民經常將公共福祉當做自己的最佳利益。大用或全民的大利會因人受到美的吸引而削弱，故韓非排斥美的事物。由於仁義是美的，他所排斥的可以稱為社會美學。然而除了這種敵意，他也看到美學為國家效力的可能性，而願意容納美學，這就是他的國家美學，也就是將國家提倡的價值和使用的工具視為美的。