Dalton（2008）利用左右意識型態光譜建構「政黨極化指數」（party polarization index），有效偵測出一國政黨體系的實質運作與影響。但以該指數測量台灣政黨體系的運作時，卻發現台灣的政黨極化程度相對「穩定趨中」（stable and modest），與台灣藍綠政黨衝突對立的政治現況格格不入。之所以如此，主要在於左右意識型態雖是歐美民主國家最重要的政治分歧，但甚少在台灣的政治氛圍中出現，台灣藍綠政黨的分歧主要存在於兩岸統獨議題。因此，本研究利用認知訪談及調查資料，分析台灣民眾對左右派的認知，並調整 Dalton 的政黨極化指數，以統獨議題取代左右意識型態，檢測台灣的政黨極化程度。

研究結果發現，大多數的台灣民眾確實不知道，甚至誤解左右派的意涵，以致 Dalton 的政黨極化指數無法真實反應台灣政黨競爭的現況，反之，若以統獨議題取代左右意識型態，則可適切反應出台灣政黨競爭的實際樣貌。這意味著在進行跨國比較分析時，除了追求指數建構的一致性外，仍須兼顧不同國家的實際政治氛圍，讓指數在適用上更具彈性及測量效度。

本研究主要聚焦者，在針對目前最廣為接受的「統獨偏好六分類測量」中，每每超過六成民眾所偏好的「維持現狀」選項。作者試圖納入吳乃德所發展的「現實條件」，就傾向「維持現狀」者進行分解，析離其中「務實考量」的成份，根據其終極價值，建構一個基於「純粹理念」的統獨度量，並據此觀察台灣民眾的立場分佈。根據作者看法，統獨抉擇的分歧不只在趨統、趨獨的方向立場上，同時也反映為是否具有「務實轉圜」的強度層面。基於上述認識，作者進一步探討不同身份特徵的台灣民眾，各基於何種考量，捨棄其統獨理念，轉趨於務實選項？基於上述目的，本文分為下列五個部分。接續的第二節，將探討「統獨抉擇」的本質以及統獨度量的爭議。第三節將介紹本文邏輯，並據此發展出一個純粹基於「理念」的度量架構，再根據新度量來觀察台灣民眾「統獨理念」的分佈。緊隨其後的第四節，則將進一步分析台灣民眾傾向務實的緣由，並據此提出「戰爭風險」與「磨合成本」兩類考量，並各就台灣不同身份特徵的民眾，分析其轉趨務實選項的可能。最後的結論中，作者除總括本研究發現外，並期待學界針對「理念」與「務實」兩者的結構與動態進行研究，藉由其變化軌跡，蠡測兩岸的未來。