在訊息極為有限的情況下，外界如何研究中共高層互動？本文一方面闡述研究中共菁英政治的主要原始資料來源，另一方面說明進行資料分析的步驟。本文認為在枯燥無味的中共官方媒體報導中，隱藏許寶貴的相關線索。在眾多的原始資料來源中，官方文件、領導人活動報導、照片是資料的主要來源。官方檔案、訪談、回憶錄是次要的資料來源。

進行資料分析時，研究者可以運用內容分析法，找出領導人發言中的關鍵詞或是關鍵立場，同時應該建立中共菁英政治演變的整體性解釋。兩者相互對照，映證兩者結果之間的一致性。不過，這種研究方法仍必須受制於資料不完整的先天性侷限，不能過度誇大所得到的結論。