本文試圖探討自民國70年代中葉以降，台灣在政治上經歷的快速「民主化」變遷，在地方上的植基情形。主要問題有三：在這段時期，地方政治發生了什麼變遷？這些變遷意寓的是穩定還是不穩定的發展？最後，這些變遷是不是推向民主。本文運用杭亭頓的政治變遷理論與民主化的相關論述，及兩波地方菁英的實証調查資料（民82年及90年）來探討檢証上述問題。最後初步肯定台灣地方政治確實也發生相當的變遷，尤其在領導、政策、及團體的層面上，但在政治結構、及文化層面則相對變化幅度較小，速率較慢；這些現象基本符合杭亭頓所指涉的「穩定變遷」。而在整體變遷方向上，是顯現朝向「民主化」的。