本研究主要探討老台灣人和新台灣人，在台灣人認同構內涵上的世代差異。具體而言，我們嘗試在省籍、歷史記憶、台灣共同體意識、及國家未來想像等認同的構成元素中，尋找不同世代之間的系統性差異。藉由分析 2013 年「中研院台灣社會變遷調查六期四次：國家認同組」的資料，研究結果發現年輕世代民眾相對更傾向以台灣人來稱呼自己。此外，在「省籍背景」、「二二八事件重要性」、「台灣主體意識」和「統獨態度」上，年長世代和年輕世代民眾認同的構成基礎確實呈現差異。在 40 歲以上年長世代的民眾身上，影響其台灣人認同的因素主要偏重省籍、二二八歷史記憶，和支持台灣獨立。然而，對於年輕民眾而言，其台灣人認同中，省籍、歷史悲情和台灣獨立等元素的重要性逐漸下降。取而代之的是，在成員上以台灣住民為基礎，在情感上以台灣成就為榮，在政治上以台澎金馬為疆界的認同基礎。相較於過去的研究，本文最主要的貢獻與進展，在於用比較「世代差異」的分析策略，有系統地簡化了台灣人認同概念意涵的多樣性。在調查訪問資料有限的情況下，本文建議後續研究可以民主化前後的世代為切點，來區分受訪者回答台灣人認同背後的不同意涵。

民族主義是近代世界最重要的政治力量之一 。在現階段台灣的政治發展中，國家認同的分歧是最顯著的政治衝突和社會分歧。國家認同和民族主義一直是社會科學中的重要研究領域。近幾年世界許多地區發生的國家認同和民族主義的衝突，更引起學者對民族主義現象奠大的關注。
在民族主義的研究中，族群一直被視爲近代民族國家形成的重要基礎。近代的國家認同主要是以對族群歷史和文化的感情認同，所形成的民族認同爲基礎。對己群的認 同，必然和他群劃分界限。因此民族認同一直被視爲和以普遍性原則爲基礎的自由主義，屬於不同的意識形態醃疇，它們有時甚至是互相衝突的。最近有 一 些學者試圖論證，感情認同的民族主義和理性的自由主義「在思想層次上」不但不相衝突，甚至是可以共容的。

本研究以實證的訪問調查資料爲基礎，它發現：在「現實層次上」（至少在台灣），自由主義理念和台灣民 族認同在一 般民衆身上是互相結合的。 一 方面，正如其他近代的民族主義運動一樣，台灣民族主義和感情的族群認同高度相關。可是另一方面，它也和理性的自由主義所延伸的分離主義高度相關。自由主義式的分離主義和族群認同，兩者獨立地對台灣民族主義發揮影響力。更仔細的統計分析同時發現，理性的自由主義對台灣民族主義態度的影響幅度，甚至超越了感情的族群認同。