在政治發展的過程中,政黨的出現乃是促進政治民主化的重要特徵。民主政治強調責任政治,而責任政治則體現於政黨政治。依據民主國家運作的常軌,朝野政黨遵循公平的選舉規則與程序,訴諸黨綱政策立場,爭取多數選民的認同和支持,以獲得政權「正當性」(legitimacy),因此民主政治的實踐端賴於政黨政治能否實踐。對於政黨政治與民主政治的關係,Schattschneider(1942, 1)的觀點或許是最佳詮釋:「政黨創造了民主政治,現代的民主政治藉著政黨始可存在。⋯現代政治哲學最重要的區別,以及民主與獨裁之間的差異,可以根據政黨政治來加以判定。因此,政黨不僅是現代政府的附屬品;它們是現代政府的核心,而且在其間扮演著決定性和創造性的角色」。
在現代政治體系中,由於政黨履行甚為重要的功能,因此諸多學者投注精力於政黨議題的研究,迄今已累積甚為豐富的學術文獻。綜觀這些研究著作,依據...